犬は人間の７掛けでない

２年前に新しい犬を買った。これで５匹目、又ゴールデンレトリバーである。子犬の時から用を足すのに決して的を外さないので、嘸かし血筋がいいのかと思った。ところが暫くしない内に、ジャンプとバイト（噛む）が止まない凄い性格だと分かってきた。先住犬には甘噛みを通り越してしっぽに噛みつくし、叱っても全く意に返さないので、ひょっとして野生の血が混じっているのではないかと疑った。それでも一週間に三度、４カ月の調教に出したが、それも全く無駄だった。そんな時冗談で、「多摩川に捨てようか？」の気持ちにもなってきた。今では良犬（幸福）と悪犬（不幸）は交互に来ると諦めている。確かにこれまで飼った５匹の評価も〇◎✖◎✖だった。それにしても、犬の寿命は１２～１７年と言うからこの先思いやられる。
 

そんな愛犬だが、今日のCNNのニュースでカリフォルニアの先生が、犬は最初の１年で人間の３０歳に、２年目で５２歳に成長するという研究結果を公表していた。つまり成熟する迄の期間が人間に比べて極めて早いという。今までは犬の歳は人間に７を掛けろと言われた。だから１年目の７歳は小学生、２年目は１４歳なので中学生、３年目は２１歳なので大学生と考えて付き合った。２歳を過ぎた犬が外に出たがると、「こいつも渋谷に遊びに行きたい年頃だからね！」と、人間と置き換えて構った。言われてみれば寿命が短い分、早く独り立ちして生きる動物の生存本能なのかも知れない。

翻って人間はどうだろう？２０年余を社会に出るまで準備し、４０年で刈り取り、その後２０年余を流して過ごす、随分と大人になるまで時間を掛ける割にはその後が短い。犬のように７歳で大人になると、その後６０年も働き続けなくてはならない。世話してくれるご主人がいればいいが、それも大変だ。