ピルスナーのビール

チェコと言えばビール、それもピルスナーは世界一の味である。どれを飲んでもホップの味がして、それでいてスッキリしたのど越しである。今回は有名なＰｉｌｓｎｅｒはじめ、Ｂｕｄｗｅｉｓｅｒ，Ｓｖｉｊａｎｙ，Ｋｒｕｓｏｖｉｃｅの４つの醸造所を訪れた。どこも麦芽のいい香りが工場を包んでいた。それにしても、あの透き通ったような水はどこから来るのだろう？兼ねがねそんな疑問を持っていた。しかしＢｕｄｗｅｉｓｅｒの工場を見学した時、係りの人が、「２００ｍの地下水を汲み上げているのです」との説明を聞いて納得した。川の水を使っているのかと思っていたが、自然に濾過され純度が高い水がその秘密だった。

毎日２００～３００ｋｍ、それも狭い一般道を走るので結構緊張するドライブだった。夕方その疲れを癒す冷たいビールは格別だ。それも行く先々で次々と違った銘柄が出て来るから飽きない。日本は４大ビール会社だが、チェコは５大メーカーに加え、中小が７０社もあるからだ。有名なのはＰｉｌｓｎｅｒ　Ｕｒｑｕｅｌｌだが、その土地の知らない銘柄に出会うと嬉しいものがある。

「これってどこの醸造所かな？」と思って調べてみると、意外と近くにあったりする。すると翌日車を走らせて現地まで行ってみたり、気ままな旅であった。またどこまでも続く麦畑の中に、ある時ホップの畑を見つけた事があった。近付いて車を止め、身近にホップの緑のトンネルを見た時は正に感動ものだった。