学閥社閥のテニス倶楽部

暑さに耐えて走り回る夏のテニス、たっぷりと汗をかき、暑さと戦った一日はとても充実したものがある。何より終わってから飲む冷えたビールは格別だ。頭がボーっとしているのは相手も同じである。お互い湛えるより、その暑さを乗り越えた親近感で、ビールは更に旨くなる。

そのテニスだが、見た目の華麗さとは裏腹に、少し陰湿なところがある。軽井沢の倶楽部は、土地柄、「貴方は何方にお住まい？お爺様は何をされていたの？・・・」、そんな昔から住む別荘族の声が聞こえて来るようだ。また東京の名門Ｇ倶楽部では、昔から１番コートはレジェンドしか使えない不文律があった。うっかり迷い込むようだと、注意に来る人がいたが、今ではどうなのだろうか？その他のコートも学閥社閥がある。それを知らずに、ぶらっとベンチで座っているようなものなら、「何年のご卒業なの？」とか「何部にいるの？」と聞かれる。暫くしてＸＸコートは医科歯科大ＯＢ，ＸＸコートは松下電器と分かり、部外者は練習ボード近くの３面に追いやられる宿命が待っている。

やはり、２０年以上前に入ったクラブがあった。そこそこ名が通った所だったが、初日にボードで板打ちをやっていると、おばさんがやって来た。そして彼女から「貴方な３番コートね！」と言われた。それは１番でも２番でもないが、４番でもない腕舞という意味だった。嫌なことを言うな？と思ったが、それは体育会の名残で、序列を重んじる世界だと直ぐに分かった。今では流石に薄らいでいるが、そんな時代だったのかも知れない。たかがテニス、去れどテニス、ボールを追い掛けるのも中々大変で、よくここまで諦めないで来たものだと我ながら感心する。