フェイマス・グルース

パース（Perth）と言えば、オーストラリアを思い浮かべる。一度は行ってみたい美しい町である。ただもう一つ、スコットランドにも同じ名前の町がある。ひょっとしてこちらの方が歴史があるのかも知れない。スコットランドのパースは首都のエジンバラから車で１時間、ティ（Tay）河に掛かっているレインボーブリッジのような橋を渡るとダンディ（Dundee）の町に着く。そこからちょっと行った処が、そのパースである。

パースには、スコッチウィスキーのフェーマス・グルース（Famous Grouse：有名なライチョウ）の蒸留所がある。数年前に訪れると、遠くからほのかなウィスキーの香りが漂ってきた。受付には看板の猫がいた。待つ事３０分、各国から来た観光客に混ざってツアーに参加した。スコットランドのウィスキーは、このハイランドと北部のスペーシーサイドと呼ばれる地に大きく二分化されている。このハイランドはブレンドウィスキーのメッカである。ツアーが終わると試飲させて貰ったが、ラベルにはXX年物という表示が無かった。「何故、年代表示がないのですか？」と聞くと、「それは秘密です」という返事が返ってきた。どうやらそのブレンド技術がこの銘柄の秘密レシピらしい。

近くには、やはりブレンドのベル（Bell）やグランツ（Grant's）の蒸留所があった。今日は酒屋でそのフェイマス・グルースがあったので求めた。１１００円と超安い割には、ブレンドの奥深さがある。そう言えば、そのパースにはセント・アンドリュース（Saint Andrews）でゴルフをやった後に寄った。ゴルフとウィスキー、そんな楽しい旅を思い出した。