山田昇さんを思い出し

映画「エベレスト～神々の山嶺」を見ていて、ある登山家を思い出した。それは山田昇さんである。山田さんはエベレストに３度も登頂、８０００m峰を９座登頂するなど、日本のトップクライマーだった。

お会いしたのは、今から３０年程前になるか、西武グループが主催した冬山教室だった。北アルプスでピッケルを使った滑落停止などを教える合宿だった。夜になると山小屋で語り合うのだが、そこに来ていたのが山田さんだった。小柄で雪焼けした普通の人だったが、人を魅了する何かを持っていた。そんな彼に、誰かが「山で大変だった経験は何ですか？」と聞いた。すると「ウンコが出たくても出なかったことだ！」と言って笑わせた。どういう状況か知らないが、貴重な話を聞けた気分になった。

山田さんはそれから暫くして、アラスカのマッキンレーで命を絶った。享年３９歳だった。大人っぽく見えたが、思えば当時は３０代半ばの若さだった。