ヴァンドーム広場の逸話

コンコルド広場から１００m程行くとヴァンドーム広場に出る。広場の真ん中にナポレオンの塔が建っている。アウシュテルリッツの戦いでロシア・オーストリア連合軍に勝った時、敵の大砲を溶かして作ったものらしい。

取り囲む建物の一階には高級ブチィックや銀行が入っている。中でもひと際大きな建物は、パリ最高級ホテルのリッツである。ダイアナ妃が交通事故で亡くなった時、ハロッズの御曹司と出て来たのがこのホテルだった。逸話は多く、パリ解放後に記者だったヘミングウェーが立ち寄ったことから、バーの名前は彼の名前を冠している。また余り知られていないが、地下のプールは幻想的で映画のシーンかと錯覚する一見の価値がある。外は寒いのにそこだけ暖かく、何故か泳ぎもしない美女が人気のないプールサイドに横たわっている。

そのリッツホテルだが、知らないと見過ごしてしまうが、壁にメートル原器が掛けてある。フランス革命の直後、フランスは子午線から割り出して１ｍの基準を作った。その名残の一つがここに残っている。世界標準とはこれか！と思える。