今に生きる忍者

ある時人事部に新人が入って来た。若いのにやけに落ち着いていて、切れ目でモノに動じない雰囲気があった。何を聞いても不必要な事は決して話さない、やけに大人びた処があった。ある人がそっと、「彼は甲賀の末裔だ」と教えてくれた。祖先は忍者だったらしく、その口の固さを買われて人事部に配属されたようだ。

今週はその甲賀を訪れた。琵琶湖から草津線に揺られること２０分、ただの田舎だった。それから又暫く行くと今度は伊賀に出た。知らなかったが、忍者の聖地はこんな処に固まっていた！辺りは低い山並みが連ねる至って平凡な農村である。忍者は永年百姓や商人を装って身分を隠してきたので、目立たないから生き延びたのかも知れない。親から子へ、その使命は伝承され決して口外しない掟があったようで、まるでフリーメイソンだった。

忍者屋敷もあるので、いつかゆっくり旅したい地域だった。