ロベルト・バッチオのＰＫ

Ｗ杯で思い出深いのは１９９４年のアメリカ大会だ。決勝はブラジルとイタリアだった。たまたま休暇でイタリアはソレントに滞在、この試合をＴＶ観戦した。夕方の８時頃から始まるというのに、レストランは早々閉まってしまい、町中いや国中が観戦モードに入っているのが分かった。

して試合が始まり、決着の付かないまま０‐０でＰＫに入った。Ｗ杯史上初のＰＫ合戦だ。お互い１人目が外し、２－３人目は成功、４人目でイタリアが失敗した。後のないイタリアの５人目はエースのロべルト・バッチオ（Roberto Baggio）に全てを託した。世界の目が注がれる中、バッチオの蹴ったボールは大きく宙に舞い万事休すとなった。

翌日は市内のシャッターが閉まったままで人通りも疎ら、ホテルの従業員はまるでお通夜のようだった。「陽気なイタリア人もやはり人並みに落ち込むんだ？」と、変に感心したものだった。ともあれＷ杯は一瞬のボールの転がりが選手、延いては国民の人生を大きく変える。