クリスマスツリーを見ると

師走の街、暫く前からあちこちにクリスマスツリーが立ち始めた。自分とは関係ないと思っていても、不思議と気持ちが和らぐ魔力を持っている。

そのクリスマス、この前ある外人から、「クリスマスと聞いて何を思い出すか？」と聞かれた。答えに詰まったが、思い出したのは、３年前のタリンのクリスマスツリーだ。市庁舎の前の広場に大きなツリーが立っていた。周りには多くの夜店が出ていた。氷点下１０度以上というのに、観光客で賑わっていた。ホットワインで体を温め、民芸品のセーターや帽子の店を覗いていた。

そのクリスマス市場、発祥は１３世紀のドイツという。ヨーロッパには２０００以上のクリスマス市場があり、４億ユーロ（約５６０億円）の売り上げがあるという。その多くは今でもドイツで、観光地のロマンティック街道には、１年中クリスマスの飾り付けを売っている店もある。夜店の出展料も年々上がり続け、８M²でフランスのボルドーでは４－８千ユーロ（５６～１１２万円）に対し、シャンゼリゼは１４千ユーロ（約２００万円）もするという。ともあれツリーには思い出と夢が詰まっている。