平成の生麦事件

生麦事件は１８６２年９月、島津藩の大名４００名が江戸から戻る時に起きた。通ったのは馬に乗った英国人４名、大名行列に突っ込み、無礼を働いたと一人がその場で切られた。時は尊王攘夷の最中、それがきかっけで薩英戦争が起きたという。その時、傷を負った英国人が駆け込んだのはアメリカ領事館のヘボン博士、後のヘボン式で有名な明治学院の創始者、正に時代は文明開化前夜だった。

今の生麦は川崎、鶴見と並ぶ工場地帯である。港湾労働者が多く、昼から酒を飲んでいる。ある時養老乃瀧にランチに入ったら、多くの男たちが昼から酒を煽っていたのには驚いた。中華料理屋も多く、どこも安くて量が多い。ただ一方で「水は未だか、料理が冷めている！」と、大声でケチを付ける輩が多い。兎も角荒々しく、丸の内・大手町とは雰囲気が違う。

 今年は良くキリン生麦工場に飲みに行く。やはり作りたての味に勝るものはないと、遥々電車タクシーを乗り継いで行く。ところが辺りは真っ暗な工場地帯である。ある時の帰り道、ほろ酔い気分で歩いていると、自転車が物凄い勢いで突っ込んで来た。思わず「危ないな！」と避けると、乗っている男が「避けるのはそっちだろ！」と、自転車を降りて向かって来た。幸い周囲の人に助けられたが、危うく第２の生麦事件に発展しそうだった。