オークニー島の遺跡

今回の目的地の一つ、オークニー島（Orkney islands）に渡った。船に乗ろうと思ったら出たばかりだった。次の船まで待つこと５時間、こういう時はゴルフに限ると、近くのゴルフ場（Thurso Golf Club）に行った。セントアンドリュースと同じ２５ポンド、どこでも気軽でいい。ところが１４番を終えた頃から雨雲が近づき、あと２ホールを残して大雨に見舞われた。
 

オークニー島は北緯５９度、知床が４９度なのでとても寒った。島は昔バイキングが住んでいた関係で長年ノルウェーの傘下にあった。ところが１７世紀に、嫁の持参金の抵当で英国に取られた経緯がある。カモメやパフィンの鳥、蘭、ナデシコ、ヒースの花が群生し、とても自然豊かだ。第２次大戦ではＵボートが湾内まで入ってきて、英国の軍艦が沈められたこともあった。見所は、紀元前３０００年頃のケルト人の遺跡であった。スタンディングストーンと称する大きな立石が円を描いて立っていた。ロンドン郊外のストーンヘンジに似ている。辺りは当時の住居跡もの残っていたので、古代人の生活感が伝わってきた。

島には地元のハイランドパークというウィスキー蒸留所と、オークニービールの醸造所があるというので行ってみた。ウィスキーは勿論シングルモルト、ビールは生温いエールビールである。良くもこんな遠くの島まで渡り酒造りを始めたものだ、と感心した。