トップスのチョコレートケーキ

「これからトップスのチョコレートケーキを食べに行くの・・・！」、今から４０年ほど前になるか、クラスで紅一点のハイセンスな女子がさり気なく言う。それを聞いた兵がそれはどこかと探し求めて行った店が、当時流行っていた赤坂のTBSビルに入っていた「トップス」だった。
 

トップスのチョコレートケーキは、軽いタッチのチョコレートに胡桃が入った当時は珍しい感覚だった。遠くから時代の先端を求めて食べにくる人も多かった。隣はイタリアンの「グラナータ」が入っていた。テーブルクロスが赤と白のチェック柄で、イタリアの田舎食堂を思わせる雰囲気があった。小泉元首相も通ったらしく、その後接待で良く使っていたようだ。

ケーキを食べた後は、芝公園のアメリカン図書館に行くのが定番のコースになった。館内は広々していてクッション紛いの大きな椅子があった。読めない英語の本をアクセサリーに、昼寝に耽るという訳だ。ここは流石今では無くなったが、トップス、グラナータ、そして高級しゃぶしゃぶのざくろは健在だ。久々にチョコレートケーキを食べて当時を思い出した。