レ島のコニャック

先日スーパーの成城石井に行ったら、何とレ島（Île de Ré）のコニャックがあった。こんな島にコニャック？とビックリした。レ島は、ボルドーの北に位置する島、牡蠣や塩田以外に然したる差物もないと思っていた。

 

改めて地図を見てみたら、コニャックの産地であるコニャック村は、島から車で７０－８０Ｋｍ程の処であった。コニャック村は人口５千人の小さな村、近づくとキャラメルのいい香りがしてくる。村には、レミー・マルタン、ヘネシーなど６つの酒蔵があり、試飲させてくれる。

島の対岸には、ラ・ロッシェル（La Rochelle）の港町がある。第２次大戦中は、ドイツの潜水艦基地だった。映画インディー・ジョーンズの第一作「失われたアーク」の撮影でも使われたり、まだその面影を残している。更に遡れば、１７世紀にはプロテスタントの牙城だったところから内戦の舞台になった。これを題材にしたのが小説「三銃士」、剣士ダルタニアンも、その町の防衛で活躍した。コニャックは別名「命の水」、仄かに口にするとロマンが蘇るのであった。