アイルランド紀行～B＆B

アイルランドを車で一周してみた。夏でも１８度前後と肌寒く、セーターが欠かせない。宿泊はあちこちあるＢ＆Ｂ（朝食付きの民宿）だった。アイリッシュ風朝食（パンとベーコン、ソーセージ、目玉焼き、豆）が付いて、大体４０ユーロ（４５００円）程だ。

このＢ＆Ｂ、昔イギリスで良く泊まったが多くは老夫婦が細々とやっていた。ところが今回驚いたのは、田舎とはいえ絵に描いたようなカラフルな家とシャトー顔負けの立派な庭、家具も新しくお金を掛けている。ベルを押して出てきたのは、とても隠居とは思えないご主人だ。こんな立派な家に泊まっていいのかと、ついつい遠慮しながらお世話になった。

ただやたらに数が多く、国中がＢ＆Ｂのようだ。ふと思ったのは昨年の経済破綻である。リーマンショックの影響で国が破綻、ＩＭＦの管理下に個人の住宅ローンも随分と差し押さえがあったと聞く。２００４年頃から住宅バブルが始まっていたというから、中には銀行の形に入った民宿もあるのかも知れない。そんな心配する私を他所に、豊かな田舎暮らしをするアイリッシュなのだった。